Profil zawodowy

Ukończył filozofię oraz kulturoznawstwo na Uniwersytecie Wrocławskim.
W latach 1983-1989 był pracownikiem naukowym, związany był z Katedrą Socjologii i Polityki Społecznej Akademii Ekonomicznej, a także Instytutem Kulturoznawstwa Uniwersytetu Wrocławskiego. Od roku 1989 - pracownik naukowy w Instytucie Socjologii Uniwersytetu Wrocławskiego.
W czasie studiów był przewodniczącym Niezależnego Zrzeszenia Studentów Uniwersytetu Wrocławskiego. Po 1989 r. kierował Ośrodkiem Badań Społecznych RKW NSZZ „Solidarność” Dolny Śląsk. Przewodniczył Krajowej Konferencji Komitetów Obywatelskich.
Radny Rady Miejskiej Wrocławia I, II i III kadencji. Był pierwszym prezydentem Wrocławia, wybranym w wolnych wyborach samorządowych. Urząd ten piastował przez 11 lat (1990r.- 2001r.). Wielokrotnie nagradzany i wyróżniany za działalność samorządową, w tym m.in. przez premiera J. Buzka (2000 r.). Pierwszy laureat nagrody im. Andrzeja Bączkowskiego (1997 r.), za „wzorowe wypełnianie służby publicznej”.
Senator RP IV kadencji (1997-2000) - wybrany jako niezależny kandydat, funkcję tę pełnił społecznie. Był Posłem na Sejm IV, V, VI i VII kadencji. Przez siedem lat (2007-2014) - Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Deputowany do Parlamentu Europejskiego VIII kadencji (2014–2019). Od 12 listopada 2019 r. Senator RP X Kadencji. W 2020r. wybrany został przez Senat RP na członka Krajowej Rady Sądownictwa. W Senacie X kadencji jest: członkiem Komisji Nauki, Edukacji i Sportu oraz Komisji Obrony Narodowej.
Honorowy Obywatel Wrocławia. Doktor honoris causa Akademii Sztuk Pięknych we Wrocławiu. Odznaczony m.in. Złotym Krzyżem Zasługi RP, Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Wielokrotnie honorowany w państwach UE, m.in. Komandorią Legii Honorowej Francji, Komandorią z Gwiazdą (Norwegia), Wielkim Orderem Zasługi (Portugalia), Komandorią Orderu Świętego Karola (Monako), Krzyżem Wielkim (Holandia), a także m.in. Orderem Wschodzącego Słońca – Złotą i Srebrną Gwiazdą, nadawanym przez Cesarza Japonii.